В нормальных условиях запасы жировых депо представляют собой резервный питательный материал, количество которого может подвергаться значительным колебаниям. Однако отложение жира больше нормы свидетельствует о ненормальном состоянии жирового обмена - ожирении.
Таким образом, ожирением называют увеличение веса тела по сравнению с нормальным за счет избыточного отложения жира.
Избыток жира может распределяться либо равномерно, либо в одних областях он скопляется значительно больше, чем в других.
Нередко жир скапливается главным образом в области живота, а также затылка (чаще у мужчин) или ягодиц, бедер, грудных желез (у женщин).
Причины ожирения разнообразны, оно вызывается воздействием факторов внутреннего (эндогенного) или внешнего (экзогенного) характера.
В зависимости от этого условно различают так называемую преимущественно эндогенную и экзогенную форму ожирения. В основе эндогенного ожирения лежит нарушение регулирующей роли центральной нервной системы и желез внутренней секреции. Экзогенное ожирение зависит от избыточного питания.
Большую роль играет также сидячий образ жизни, отсутствие физического труда.
Отложение жира происходит вследствие того, что калорийность усваиваемой пищи превышает расходуемую организмом энергию.
Чаще всего приводит к ожирению потребление большого количества жиров и углеводов.
Жиры пищи легко откладываются в "жировых депо", а так как они обладают высокой калорийностью, то сравнительно небольшое превышение нормы их уже обусловливает избыточное питание. Многие углеводы (сахар, крахмал) также легко превращаются в жир.
Большое значение в происхождении ожирения имеет привычное потребление алкогольных напитков.
Алкоголь легко "сгорает" в организме и тем самым предохраняет от "сгорания" жиры. По калорийности он стоит между жиром и углеводами. Алкоголь обычно служит добавлением к обычному, а часто чрезмерному приему пищи. Его роль в развитии ожирения во многих случаях несомненна. Особенно это относится к пиву. Пиво оказывает наибольшее влияние на развитие тучности, так как оно часто потребляется в больших количествах.
Развитию ожирения, связанного с недостаточным использованием жировых запасов, может способствовать и пониженная мышечная активность. Нередко ожирение развивается у лиц, которые перестают заниматься привычным для них физическим трудом.
Таким образом, подразделение ожирения на эндогенное и экзогенное является условным, так как внутренние и внешние факторы неразрывно связаны друг с другом и совместно участвуют в той или иной степени в развитии различных форм ожирения.
Ожирение — это результат совместного влияния чрезмерного, избыточного питания, а также нарушения главным образом жирового и тесно связанного с ним углеводного обмена веществ.
Сущность нарушения обмена при ожирении сводится к тому, что усвоение жира и отложение его в "жировых депо" (а также превращение углеводов в жир) происходят легче, чем в норме. Расщепление жира и углеводов, а также выход жира из "жировых депо", наоборот, затруднены.